سلطه نیروگاه‌های برق‌آبی آمریکا متزلزل شد

بیش از ۴۵۰ نیروگاه برق‌آبی در آمریکا نیاز به تمدید مجوز در طول یک دهه دارند و نیازمند میلیاردها دلار سرمایه برای ارتقاء هستند تا به استانداردهای زیست‌محیطی و ایمنی عمل کنند.

به گزارش ایسنا، آمریکا مدت‌هاست که از انرژی برق‌آبی که اکنون بزرگترین منبع انرژی تجدیدپذیر این کشور است، برای تولید برق استفاده می‌کند.

انرژی برق‌آبی ۲۷ درصد از کل تولید برق تجدیدپذیر در مقیاس صنعتی آمریکا و ۵.۸۶ درصد از کل تولید برق در مقیاس صنعتی را در سال ۲۰۲۴ تشکیل داد. آمریکا برای اولین بار توسعه ناوگان برق‌آبی خود را در اواخر دهه ۱۸۰۰، مدت‌ها قبل از توسعه سایر منابع انرژی تجدیدپذیر مانند انرژی بادی و خورشیدی، آغاز کرد.

نیروگاه‌های برق‌آبی با استفاده از اختلاف ارتفاع ایجاد شده توسط یک سد یا سازه انحرافی، برق تولید می‌کنند. آب از یک طرف جریان می‌یابد و در نقطه پایین‌تری خارج می‌شود و یک توربین را می‌چرخاند که یک ژنراتور را برای تولید برق به کار می‌اندازد. با این حال، از بیش از ۹۰۰۰۰ سد در آمریکا، کمتر از سه درصد برق تولید می‌کنند و بقیه برای تفریح، استخرهای کشاورزی، کنترل سیل، تامین آب و آبیاری استفاده می‌شوند.

در حالی که پتانسیل عظیمی برای انرژی برق‌آبی در آمریکا وجود دارد، بسیاری از تاسیسات موجود در حال قدیمی‌تر شدن و نگهداری آنها گران‌تر است. قانون زیرساخت‌های دو حزبی که در دولت بایدن تصویب شد، ۷۵۳.۶ میلیون دلار برای وزارت انرژی آمریکا جهت تولید برق آبی فراهم می‌کند، اما برای گسترش ظرفیت برق آبی کشور به جای صرفا حفظ آن، به بودجه بسیار بیشتری نیاز خواهد بود.

اداره اطلاعات انرژی آمریکا (EIA) انتظار دارد تولید برق‌آبی که در سال ۲۰۲۴، به ۲۴۱ میلیارد کیلووات ساعت کاهش یافت و به پایین‌ترین میزان تولید از سال ۲۰۱۰ رسید، ۷.۵ درصد در سال ۲۰۲۵ افزایش یابد. انتظار می‌رود تولید برق‌آبی امسال به ۲۵۹.۱ میلیارد کیلووات برسد که حدود ۶ درصد از تولید برق آمریکا را تشکیل می‌دهد. تقریبا نیمی از ظرفیت تولید برق آبی در آمریکا در ایالت‌های غربی واشنگتن، اورگان و کالیفرنیا قرار دارد.

کارشناسان انرژی معتقدند که اکنون ممکن است لحظه سرنوشت‌سازی برای نیروگاه‌های برق‌آبی باشد، زیرا چندین تاسیسات موجود برای افزایش طول عمر خود به بودجه زیادی نیاز دارند. قرار است تقریبا ۴۵۰ نیروگاه برق‌آبی که در مجموع بیش از ۱۶ گیگاوات برق تولید می‌کنند، طی ۱۰ سال آینده در سراسر آمریکا مجوز فعالیتشان را تمدید کنند.

این رقم حدود ۴۰ درصد از نیروگاه‌های برق‌آبی غیرفدرال را تشکیل می‌دهد. با این حال، اعمال الزامات سختگیرانه‌تر مستلزم صرف میلیون‌ها دلار برای ارتقاء تاسیسات موجود به منظور دریافت مجوز بهره‌برداری جدید است که بسیاری از شرکت‌ها را به تعطیلی فعالیت‌ها مجبور می‌کند. بسیاری از این نیروگاه‌ها دهه‌هاست که مقادیر زیادی برق پایدار و پاک ارائه می‌دهند. با این حال، کاهش هزینه‌های مرتبط با گاز طبیعی، انرژی بادی و انرژی خورشیدی، رقابت برای نیروگاه‌های برق‌آبی را به طور فزاینده‌ای دشوار کرده است.

بیشتر سدها در آمریکا به طور متوسط ​​۶۵ سال عمر دارند و بدون توجه به محیط زیستی که اکنون برای توسعه نیروگاه‌های برق‌آبی انتظار می‌رود، ساخته شده‌اند. ارتقاء تاسیسات قدیمی برای ایجاد امکان عبور بدون مانع برای ماهی‌ها و سایر حیوانات وحشی و همچنین رعایت سایر استانداردهای زیست‌محیطی، برای اپراتورها بسیار گران خواهد بود. بعلاوه، بسیاری از این تاسیسات به سرمایه‌گذاری قابل توجهی برای تعمیر یا تعویض توربین‌ها و سایر سخت‌افزارهایی نیاز دارند که با گذشت زمان تحلیل رفته‌اند.

یکی دیگر از موانع صدور مجوز مجدد، عدم نظارت شفاف بر این بخش است. هیچ آژانس واحدی اختیار کامل بر نیروگاه‌های برق‌آبی ندارد. این امر می‌تواند روند بوروکراتیک برای صدور مجوز جدید را بسیار پیچیده کند، زیرا آژانس‌های مختلف ممکن است استانداردها و انتظارات متفاوتی از اپراتورها داشته باشند. در حال حاضر، صدور مجوز مجدد یک تاسیسات برق‌آبی موجود به طور متوسط ​​هشت سال طول می‌کشد که بسیار طولانی‌تر از سایر منابع انرژی است.

در حالی که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، از بسیاری از منابع انرژی تجدیدپذیر به شدت انتقاد کرده است، انرژی برق‌آبی یکی از معدود انرژی‌های پاکی است که به نظر می‌رسد ترامپ از آن حمایت می‌کند. قانون «یک لایحه بزرگ و زیبا» ترامپ، دسترسی این بخش به اعتبارات مالیاتی فدرال کلیدی را برای هشت سال آینده حفظ می‌کند که می‌تواند به اطمینان خاطر سرمایه‌گذاران کمک کند.

بر اساس گزارش اویل پرایس، برای اینکه نیروگاه‌های برق‌آبی بتوانند بخش قابل توجهی از برق پاک آمریکا را تامین کنند، باید بودجه قابل توجهی به این بخش اختصاص داده شود تا تاسیسات واجد شرایط تمدید مجوز شوند. بسیاری از نیروگاه‌ها به میلیون‌ها دلار برای ارتقاء نیاز دارند که اکثر اپراتورها به سادگی قادر به پرداخت آن نیستند. در این بین، کاهش هزینه گاز، انرژی خورشیدی و انرژی بادی، با وجود قدمت طولانی در آمریکا و سهم قابل توجه در سبد انرژی پاک این کشور، باعث شده است که انرژی برق‌آبی در سال‌های اخیر کمتر رقابتی باشد.

*